社会体制方面，废除传统时代的“士、农、工、商”身份制度，将皇室亲缘关系者改称为“皇族”，过去的公卿诸侯等贵族改称为“华族”，幕府的幕僚，大名的门客等改为“士族”，其他从事农工商职业和贱民一律称为“平民”，只是实现了形式上的“四民”平等，各等级间允许相互交往，但仍存在等级之分；为减轻因“版籍奉还”而连带的财政负担，政府通过公债补偿形式，逐步收回华族和士族的封建俸禄；此外亦颁布武士《废刀令》，以及建立户籍制度基础的《户籍法》。
社会文化方面，提倡学习西方社会文化及习惯，翻译西方著作。历制上则停用阴历，改用太阳历计日（年号除外）。
教育方面，设立文部省，颁布教育改革法令—《学制》，发展近代资产阶级性质的义务教育，将全日本划分为8个大学区，各设1所大学，下设32个中学区，各有1间中学，每1中学区下设210小学区，每一所小学区设1所小学，总计全国有8所公立大学，245所中学，53760所小学。
军事方面，改革军队编制，陆军参考德国训练，海军参考英国海军编制；并于1872年颁布征兵令，凡年龄达20岁以上的成年男子一律须服兵役。一般服役3年，及预备役2年，后来一般役及预备役分别增至3年及9年，总计12年。
交通方面，改善各地交通，兴建新式铁路、公路。1872年，第一条铁路——东京（新桥）至横滨（樱木町）间铁路通车；到了1914年，日本全国铁路总里程已经超过7000公里。
司法方面，仿效西方制度，于1882年订立法式刑法，于1898年订立法、德混合式民事法，于1899年订立美式商法。
宗教方面，基于政治理由，政府大力鼓励神道教，因为其宣扬忠于天皇的思想，对天皇统治国家有一定的帮助。同时亦容许其它宗教的存在，1873年日本取消基督徒传教的禁令。
明治维新主要内容 扩展
政治方面:废藩置县,消灭了封建割据,加强了中央集权;废除封建身份制度,取消武士特权。
经济方面:大力进行改革,发展资本主义经济;改革土地制度,承认土地私有;引进西方先进技术,大力发展近代资本主义工商业。为日本近代化工业发展提供了物质基础。
军事改革:实行征兵制,建立新式军队。
文化方面:推行“文明开化”政策。提倡新文化,改造旧文化,发展近代教育,培养资本主义建设人才。
明治维新主要内容 扩展
明治维新是指1868年至1912年日本明治时期的一系列政治、经济、文化变革。主要内容包括：
1.废藩置县：废除藩的体系，实行县的体制，削弱地方势力，加强中央集权。
2.学习西方先进经验：引进西方先进思想和技术，开展日本本土的现代化建设。
3.实行宪政改革：制定了日本第一部现代宪法，建立君主立宪制，实行像欧洲一样的国会制度。
4.推进经济现代化：发展日本本土的工业和农业，兴办铁路、电信等现代化基础设施，使日本迅速崛起。
5.进行国际交往：积极参与国际事务，与西方各国进行友好合作和贸易往来，扩大日本在国际上的影响力。
总体来说，明治维新的主要目的是实现国家现代化和强大，使日本从一个落后的农业国家转变为一个现代化、工业化的大国。
